Öppet brev till Lunds kommun
från Författarcentrum Riks och Sveriges Författarförbund

Lunds kommuns eventuella beslut att i förtid avsluta fristadsförfattaren Bisan Edwans residens väcker allvarliga frågor. Det handlar inte bara om konsekvenserna för en enskild författare med dokumenterat skyddsbehov. Beslutet riskerar också att underminera tilliten till hela det internationella fristadssystemet.

Fristadsprogrammet, organiserat genom nätverket ICORN, finns för att ge temporärt skydd åt författare och journalister som hotas eller förföljs på grund av sitt arbete eller sina åsikter. Grundtanken är enkel: en stad erbjuder en trygg plats där en författare kan leva och arbeta under en begränsad tid.

Om en kommun först erbjuder en fristad under två år och sedan drar tillbaka den i förtid sänder det en farlig signal. Skyddet framstår då som villkorat av att den skyddade personen uttrycker “rätt” åsikter. I praktiken riskerar det att likna just det som fristadsprogrammet är till för att skydda mot, det vill säga att en författare utsätts för repressalier på grund av sina åsikter, utan åtal eller domstolsbeslut.

I Sverige gäller yttrandefriheten alla som befinner sig i landet. Den ska inte begränsas av att någon tillhör en viss grupp eller uttrycker kontroversiella uppfattningar, så länge det inte bryter mot lagen. Beslutet väcker därför också frågor om dubbla måttstockar. Personer utan svenskt medborgarskap förväntas i praktiken inte bara följa lagen, utan också leva upp till en diffus norm om att uppträda ”lämpligt”. Ett sådant krav saknar stöd i de principer om yttrandefrihet som Sverige säger sig försvara.

För bara ett år sedan skrev både Författarcentrum och Författarförbundet rekommendationsbrev till Lunds ansökan om att bli europeisk kulturhuvudstad 2029. I den ansökan framhöll Lund själv sitt arbete med fristadsförfattare och sitt engagemang i ICORN som en central del av stadens internationella konstnärliga ansvar. Just därför handlar detta om mer än ett enskilt beslut. Fristadsprogrammet kan inte liknas vid en ”vara” eller ”tjänst” som skattebetalarna kan reklamera för att fristadsförfattaren inte beter sig som förväntat. Om tilliten till fristadssystemet urholkas kan hotade författare börja tveka inför att söka skydd i Sverige. Samtidigt kan Sverige förlora trovärdighet i sitt ställningstagande för yttrandefrihet.

Om Lunds kommun fattar beslutet att i förtid avsluta fristadsförfattaren Bisan Edwans residens, bör kommunen klargöra på vilka grunder beslutet fattas och hur det är förenligt med de principer som fristadssystemet bygger på:

  • På vilka konkreta grunder har Lunds kommun valt att avsluta Bisan Edwans fristadsresidens i förtid?
  • Har ICORN eller andra relevanta organisationer konsulterats innan beslutet fattades?
  • Har författarens uttalanden prövats i domstol?
  • Om en fristadsförfattare riskerar att förlora sitt skydd på grund av lagliga men kontroversiella yttranden – vad återstår då egentligen av idén om fristad?
  • Hur går beslutet ihop med Lunds egen ansökan om att bli europeisk kulturhuvudstad 2029, där arbetet med fristadsförfattare lyfts fram som en central del av stadens internationella ansvar?
  • Hur påverkar detta Lunds trovärdighet som stad i internationella nätverk för konstnärlig och intellektuell frihet?

Frågan gäller ytterst om Lunds kommun på allvar försvarar det fria ordet.

2026-03-16
Anja Gatu, ordförande Sveriges Författarförbund
Sara Gordan, ordförande Författarcentrum Riks

……………………………………………………………………………………………………………………………………………..
Brevet sändes till politikerna i kultur- och fritidsnämnden, Lunds kommun, den 16 mars. Den 18 mars publicerades det i Aftonbladet.

ICORN, International Cities of Refuge Network, är ett internationellt nätverk som grundades i början av 1990-talet och som omfattar de städer och regioner som är villiga att erbjuda skydd åt kulturskapare från olika länder. År 1996 anslöt sig Göteborg som den första fristaden i Sverige. Sedan dess har antalet svenska fristäder ökat och är idag 26 stycken.

Sveriges Författarförbund försvarar yttrande- och informationsfriheten i Sverige och internationellt bland annat genom att arbeta solidariskt med författare och översättare i andra länder, gynna fristadsförfattare i Sverige och ge stöd åt fängslade författare.

I Författarförbundets portalparagraf står att förbundet ständigt ska försvara yttrandefriheten och därmed säkerställa rätten till fri debatt. Vid Författarförbundets årsstämma 2021 skrevs ett uttalande riktat till Sveriges regering med uppmaningen att skapa resurser för att gynna oberoende kulturutövare i diktaturer, bland annat genom att utvidga fristadsverksamheten i Sverige.